“它因赐给它权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人，说：‘要给那受刀伤还活着的兽作个像。’”（启示录13:14）

“形象”一词首次出现在《圣经》中，是上帝决定“我们要照着我们的形象……造人”（创1:26）。然而在《圣经》其余170多处提及“形象”的经文，大多与偶像崇拜的负面语境相关——正如今日经文所示。

这段经文实际上与启示录另一处经文遥相呼应：“那在兽面前曾行奇事、迷惑受兽印记之人的假先知”（19:20）。“假先知”不过是第二兽的另一个称谓。值得注意的是，这一描述清楚表明此时的美国已成为一个宗教势力——一个“先知”，尽管是假冒的。

此处可见，这些邪灵施行神迹的目的在于欺骗全世界。这正是“假先知”的特定企图，就是利用超自然现象来说服“住在地上的人……给那……兽作个像”。由此，这“像”并非强加于人的架构，而是经由人们同意所制造的。

《圣经》明显要我们认清所指的兽——这是为那经历虚假复活的第一个兽（即教皇权）所作的像。“像”就是“形象”（创1:26），即复制品。因此，这第一个兽的像，就是某种复制教皇权政教体系的实体。启示录13章12节其实已预示了未来：美国将通过将新教与共和主义这两股势力联合，成为教皇权的“像”，从而转变为一个政教联合的势力；届时，公民权利与民事法律将不再由人民决定，而是由一个背道的新教统治阶层掌控。

然而务必记住：第二兽被称为“假先知”绝非偶然。“兽像”并非体现以《圣经》为唯一准则的纯正新教信仰。所谓“假先知”催生的正是虚假的、背道的新教。这种堕落的新教效法天主教，将人的训示凌驾于上帝律法的之上。

一同祷告：

创造之主啊，当魔鬼竖立他的偶像时，求祢将我独独塑造成祢的样式。

深入研究：

出埃及记20:4–6；罗马书1:20–23；哥林多后书3:18